Gagasan tentang peringatan Hari Bumi mulai disampaikan oleh Gaylord Nelson sejak tahun 1969. Saat itu Gaylord Nelson memandang perlunya isu-isu lingkungan hidup untuk masuk dalam kurikulum resmi perguruan tinggi. Gagasan ini kemudian mendapat dukungan luas. dukungan ini mencapai puncaknya pada tanggal 22 April 1970. Saat itu sejarah mencatat jutaan orang turun ke jalan, berdemonstrasi dan memadati Fifth Avenue di New York untuk mengecam para perusak bumi. Majalah TIME memperkirakan bahwa sekitar 20 juta manusia turun ke jalan pada 22 April 1970.
Sejarah mencatat, Hari Bumi merupakan kampanye untuk mengajak orang peduli terhadap lingkungan hidup. Gerakan untuk meningkatkan kesadaran dan apresiasi terhadap planet yang ditinggali manusia ini yaitu bumi. Hari Bumi telah menjadi sebuah gerakan global yang mendunia hingga kini. Pelaksanaannya di seluruh dunia dikordinasi oleh Earth Day Network’s, sebuah organisasi nirlaba beraggotakan berbagai LSM di seluruh dunia.
PBB sendiri memilih tanggal 20 Maret saat di mana matahari tepat diatas khatulistiwa sebagai peringatan Hari Bumi. Ini mengacu pada ide “hari bagi orang-orang Bumi” yang dicetuskan aktivis perdamaian John McConnell. Hari yang lebih dikenal sebagai “Hari Bumi Equinoks” ini diperingati PBB setiap tahunnya sejak 21 Maret 1971. Namun PBB juga mengakui tanggal 22 April sebagai hari bumi yang dilaksanakan secara global. PBB secara resmi merayakannya 22 April sebagai “International Mother Earth Day“.
Indonesia Sendiri peringatan atau perayaan Hari Bumi
sebenarnya belum banyak diketahui oleh kalangan masyarakat. Hal ini berbanding
terbalik dengan peringatan Hari Lingkungan Hidup Sedunia yang selalu
diperingati setiap tanggal 5 Juni. Pada dasarnya memang tidak terdapat
perbedaan antara Hari Bumi Sedunia dengan Hari Lingkungan Sedunia. Hal yang
paling membedakan antara dua hari besar itu adalah sejarahnya saja.
Hari Bumi awalnya diprakarsai oleh masyarakat serta diperingati
oleh LSM dan organisasi di bidang pelestarian lingkungan hidup, sedangkan Hari
Lingkungan Sedunia diperingati berdasarkan Konferensi UN tentang Lingkungan
hidup yang berlangsung pada 5 Juni 1972 di Stockholm. Tanggal konferensi
tersebut kemudian ditetapkan menjadi Hari Lingkungan Hidup Sedunia. Indonesia
berpartisipasi dalam konferensi tersebut dan diwakili oleh Prof. Emil Salim
yang menjabat sebagai Kepala Bappenas. Hari Lingkungan Hidup Sedunia dianggap
lebih resmi dan sering diperingati oleh masyarakat maupun pemerintah di
sejumlah negara di dunia. Tujuan dasar dari kedua peringatan hari besar
tersebut adalah untuk merangsang kepedulian masyarakat terhadap lingkungan
hidup yang semakin hari semakin rusak.
*berbagai sumber